파킨슨 환자의 허리·어깨 통증, 나이 탓이 아닐 수 있습니다
파킨슨 환자분들 중 상당수가 허리, 어깨, 다리의 통증을 호소합니다. 그런데 이 통증을 단순히 '나이가 들어서' 혹은 '오래 앉아 있어서' 생긴 근골격계 문제로만 여기고 지나치는 경우가 많습니다. 신경과 전문의 입장에서 보면, 파킨슨 환자의 통증은 질환과 직접 연관된 경우가 상당히 많습니다.
파킨슨 환자에서 통증, 얼마나 흔할까요
생각보다 훨씬 흔합니다. 파킨슨 환자의 약 40~85%에서 통증이 동반된다고 알려져 있습니다. 운동 증상만큼이나 중요한 비운동 증상 중 하나입니다.
파킨슨 진단을 받은 분들도, 주변 가족들도, 심지어 일부 의료진도 통증을 파킨슨의 일부로 인식하지 못하는 경우가 있습니다. 통증이 있다면 반드시 담당 신경과 전문의에게 알려야 합니다.
파킨슨에서 통증이 생기는 이유
근육 경직과 자세 변화로 인한 통증
파킨슨이 진행되면 근육이 뻣뻣해지고 자세가 앞으로 굽어지는 경향이 생깁니다. 이 자세 변화가 허리, 어깨, 목, 무릎에 지속적인 부담을 줍니다. 특히 어깨 통증은 파킨슨의 초기 증상으로 나타나는 경우가 있어 오십견으로 오해하고 정형외과 관리를 먼저 받다가 뒤늦게 파킨슨으로 진단되는 경우도 드물지 않습니다.
골반 불균형도 자주 동반됩니다. 한쪽 근육이 더 경직되면서 골반이 틀어지는 경우가 많고, 이것이 허리 통증과 보행 불편으로 이어지기도 합니다.
도파민 감소로 인한 통증 억제 기능 저하
도파민 신경계는 단순히 운동만 조절하는 것이 아닙니다. 통증을 조절하는 데도 관여합니다. 도파민이 줄어들면 통증 억제 기능도 함께 떨어져서, 같은 자극에도 더 강하게 통증을 느끼게 될 수 있습니다. 이를 중추성 통증이라고 합니다.
파킨슨 통증의 종류
🦴 근골격계 통증
가장 흔한 유형. 근육 경직과 자세 변화로 인한 허리·어깨·목 통증. 뻐근하고 묵직한 느낌이 특징.
💫 근긴장이상증 통증
근육이 의지와 무관하게 수축하면서 생기는 통증. 발이 안쪽으로 꼬이거나 발가락이 구부러지는 형태. 약효가 떨어질 때 나타나는 경우 많음.
🦵 하지불안증후군
다리가 저리고 불편해서 가만히 있지 못하는 증상. 특히 밤에 심해져서 수면을 방해함.
⚡ 중추성 통증
신체 여러 부위에 타는 듯하거나 저리거나 쥐어짜는 느낌. 원인을 설명하기 어렵고 일반 검사에서 잘 확인되지 않음.
관리는 어떻게 하나요
파킨슨 약물 조절이 먼저
도파민 보충이 잘 이루어지면 근육 경직이 풀리고 근골격계 통증과 근긴장이상증이 함께 나아지는 경우가 많습니다. 특히 약효가 떨어지는 시간(OFF 타임)에 통증이 심해진다면 약 용량이나 복용 간격 조절이 필요한 신호입니다. 임의로 조절하지 말고 담당 의사에게 꼭 말씀해주세요.
운동과 물리적 관리
스트레칭, 자세 교정, 물리관리가 근골격계 통증 지원에 도움이 됩니다. 운동은 통증 관리 측면에서도 파킨슨 관리에서 중요한 역할을 합니다.
중추성 통증에 대한 별도 관리
중추성 통증은 레보도파만으로 충분하지 않을 수 있으며, 별도의 약물 관리가 필요한 경우도 있습니다. 이 경우 담당 신경과 전문의와의 상담이 필수입니다.
📚 참고 문헌
- Chaudhuri KR et al. (2013). Non-motor symptoms of Parkinson's disease. Lancet Neurology 5(3):235-245
- Fil A et al. (2013). Pain in Parkinson disease: a review of the literature. Parkinsonism & Related Disorders 19(3):285-294
- Ford B (2010). Pain in Parkinson's disease. Movement Disorders 25(S1):S98-S103
- Nebe A & Ebersbach G (2009). Pain intensity on and off levodopa in patients with Parkinson's disease. Movement Disorders 24(8):1233-1237
본 글은 신경과 전문의 함지현 원장이 직접 작성하였습니다.
- 연세대 세브란스 출신 신경과 전문의
- 대한신경과학회 정회원
- 대한 파킨슨병 및 이상운동질환 학회 정회원
- 대한기능의학회 정회원
※ 본 내용은 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개인 진료를 대체하지 않습니다.